Monastrell es uno de los restaurante más emblemáticos de Alicante.
Marcado por el carácter inquieto de su propietaria y chef María José San Román, sigue a la vera del Puerto deportivo probablemente en la mejor zona de la capital mediterránea.
Definir a esta chef, que ya tuvo estrella Michelin, sin temor a equivocarnos, es bastante complejo porque la pasión por lo que hace te envuelve irremediablemente.
Vinagre
Ahora está metida de lleno en una experimentación sobre los vinagres que tienen no sólo propiedades saludables sino que, mezclados con un poco de agua pueden tomarse como aperitivo.
Son vinagres con sabores de fondo como fresas y otras frutas. Leves toques que los hacen únicos y un sorprendente manjar.
Hija adoptiva de Alicante, en realidad María José San Román nació en Valladolid.
Innovadora
Innovadora de corazón lleva apostando por el producto español desde hace muchos años.
Aceite, arroz, azafrán, y ahora el vinagre, le han hecho acreedora de muchos premios y menciones.
Es mas, hace poco tiempo protagonizó junto a otros chefs una campaña para Alimentos de España, Aquí no se tira nada, con escaso éxito popular, según su propia opinión.
Porque, como dice San Román, tenemos a la sociedad confundida y entregada a programas de gastronomía que no crean una verdadera afición por cocinar y conocer nuestros productos.
Estudiosa
Los estudios de esta cocinera vallisoletana son de alcance universal.
Tras investigar distintos alimentos españoles, ha favorecido la reputación de nuestros productos en todo el mundo. Y sea por eso o no, en 2022 recibió la medalla de Bellas Artes.
Y es que, aparte de defender el producto español, San Román también reivindica el papel de la mujer en la alta cocina (es presidenta de una asociación que se llama Mujeres en gastronomía).
Cinco eses
Desde el restaurante Monastrell defiende con pasión lo que ella llama las 5 eses: sabor, salud, sostenibilidad, social y solidaridad.
Pero esta cocinera (prefiere ese sobrenombre al de chef) no va de farol como otros que se apuntan al producto de proximidad o kilómetro cero porque está de moda y vende.
Ella fue pionera, como no, en seguir este credo desde el principio de su andadura gastronómica.
Una muestra de ello, es que en la actualidad su empresa cubre casi todos los aspectos de la gastronomía desde la panadería/pastelería a la huerta.
Terramón
Respecto a la huerta de Terramón, funciona desde 2020 para el restaurante y opera sobre una superficie de 15.000 metros cuadrados en el término municipal de Mutxamel.
De allí llegan la mayoría de frutas y verduras que se consumen en sus restaurantes y también el aceite de oliva que elabora su hijo.
Por su parte, los pescados están certificados con el sello MSC (el programa de certificación de pescados y mariscos que cuenta con la aprobación de la ONU) y la carne también tiene IGP.
Hispanidad
Su fama trasciende fronteras y por eso, recientemente recibió el premio Nacional de Hostelería, y fue invitada a Roma para servir la comida del Día de la Hispanidad en la Embajada Española en la capital italiana.
Allí preparó un arroz y una olleta, pero el caldo y el fumet lo transportó desde Alicante.
M. José San Román cree que hay una especie de dejación de la cultura gastronómica española y que estamos invadidos por productos de fuera como la quinoa o la chia que aportan poco.
Con vistas
En nuestra reciente visita a Monastrell, aparte de vinagres y aceites, pudimos probar algunos platos de sus menús; todos de excelente factura, como todo lo que toca esta cocinera.
Un restaurante que tiene tres pisos y unas impresionantes vistas al puerto deportivo de Alicante y que frecuenta, sobre todo, el cliente extranjero.
De hecho, tuvo una estrella Michelin, aunque sigue conservando sus dos soles de la guía Repsol. Aún así reconoce que la estrella da fama no dinero.
Gazpacho de remolacha
Así fue como degustamos la Col lombarda de su huerta y el extraordinario gazpacho (terciopelo lo llama ella en carta) de remolacha con caviar.
También tuvimos el placer de probar una inmensa ( de sabor) ostra en escabeche de algas sobre una suave vichyssoise -sin lactosa- con alga codium que le añade un sabor aún más marino.
En esta pequeña degustación no faltaron una muestra de setas shitake y acelgas, como tampoco del arroz con verduras de estación (de su huerta) y legumbres.
Este arroz es de la variedad «dinamita» y con verduras resulta casi tan meloso como el inconmensurable bogavante con suquet thermidor y brotes de mostaza.
El bogavante llega limpio y el caldo es un típico suquet de la comunidad valenciana con caviar y el añadido de los brotes de mostaza que lejos de desvirtuar el sabor, lo complementan.
El Suquet levantino o mediterráneo es un guiso de verduras hecho con fumet de pescado y caldo de bogavante, al cual se le añade mostaza y raifort (rábano picante).
Merluza de Burela
En esta variedad de sabores a pequeños bocados llegó la merluza con acelgas, emulsión de AOVE y orejones.
Este Lomo de merluza (de Burela y de pincho) se sirve rebozada con acelgas y emulsión de aceite de picual con orejones.
Finalmente, hicimos hueco para probar un excelso cerdo ibérico con pan de bellota, mantequilla de garrofó y salvia.
Garrofó
El cerdo ibérico se elabora en una reducción de su jugo con tosta de pan de bellota (de su obrador), mantequilla de garrofó y salvias.
El garrofó es una legumbre conocida también como judía de lima o judión valenciano y uno de los ingredientes imprescindibles de la paella valenciana.
¿Y de postre? Pues como no podía ser de otra manera, tomamos una crema helada de turrón de Jijona con higos (brevas)
Cuatro menús
En la actualidad Monastrell ofrece cuatro menús (uno de ellos es el vegetariano).
El que lleva el nombre de la cocinera con nueve pases a 119 €; el Monastrell con siete pases y 89 €; el Alicante con cuatro pases y 65€, y el vegetariano con nueve platos y 109€.
En estos momentos, el Grupo Gourmet Alicante posee Monastrell, (dos soles Repsol), la Taberna del Gourmet, la Vaquería (una brasserie) y Tribeca, en el espacio gastronómico de El Corte Inglés.
Nuestro menú
| Plato 1 | Gazpacho (terciopelo) de remolacha con caviar. |
| Plato 2 | Ostra en escabeche de algas sobre vichyssoise |
| Plato 3 | Arroz con verduras de estación (de su huerta) y legumbres. |
| Plato 4 | Bogavante con suquet thermidor y brotes de mostaza |
| Plato 5 | Lomo de merluza con acelgas y orejones |
| Plato 6 | Cerdo ibérico con pan de bellota, mantequilla de garrofó y salvias |
| Postres | Crema helada de turrón de Jijona con higos (brevas) |