Os imagináis que la Eurocopa de Naciones que finaliza ahora se hubiera jugado sobre el agua?
¿Y, más concretamente, sobre el mar del golfo de Tailandia?
Pues esto es lo que ocurre, jugar al futbol sobre el agua, en el pueblo de Ko Panyi, también conocido como Koh Panyee.
Se trata de un pueblo de pescadores, en la provincia de Phang Nga, Tailandia, que es famoso por estar construido, por pescadores javaneses, sobre pilotes .
Al parecer, a finales de 1700, al menos dos familias de pescadores malayos llegaron a la bahía de Phang Nga.
A pesar de su estilo de vida nómada, permanecieron atracados en este pequeño conjunto kárstico y crearon el pueblo flotante de Ko Panyi.
Indonesios
En la actualidad, la población está formada por unas 360 familias descendientes de esas dos familias de marineros musulmanes de la Isla de Java.
El turismo atrae muchas visitas al pueblo, que comen en sus restaurantes y compran en sus mercadillos, pero la pesca sigue siendo el principal foco de la economía.
Fútbol
Una de las principales curiosidades de Koh Panyi es su interés por el fútbol: un deporte improbable de practicar aquí por razones obvias.
Sin embargo, el Panyee Football Club, fundado en 1986, originalmente jugaba en un campo flotante construido por niños locales.
Esta configuración poco convencional funcionó, ya que el club ganó los campeonatos de fútbol juvenil de su región seis veces entre 2004 y 2010.
Imprevisible Monzón
El día que lo visitamos, estaba lloviendo (algo bastante normal en la época de los monzones) pero aún así pudimos ver uno de los «campitos» donde juegan los chicos y chicas.
Eso sí, imaginamos que seguramente trabajarían mas los recogepelotas-buzos, que los propios jugadores.
Tsunami
Situado al este de Phuket, este pueblo también es famoso por haber «sobrevivido» al Tsunami.
Esta ola gigante fue causada por un terremoto submarino de magnitud 9.1 registrado en la costa de Sumatra, Indonesia, el 26 de diciembre de 2004.
El citado terremoto provocó una serie de ondas de tsunami que se propagaron por el océano Índico y afectaron a varios países de la región.
El tsunami fue particularmente devastador en las zonas turísticas de Phuket y Khao Lak y la ola gigante causó la muerte de más de 5.000 personas en el país.
Sin embargo, Koh Panyi se libró de la destrucción gracias al lugar en el que se encuentra.
Esto es: rodeado por grandes peñascos en una formación kárstica que deja casi aislado al pueblo (para bien y para mal).
Cúpulas
Cuando te acercas en la lancha que te lleva hasta allí, el edificio que más resalta entre las casas que conforman esta aldea flotante es la mezquita.
Sus cúpulas doradas relucen como faros a nada que sale un poco el sol.
Y es que, lo normal es llegar a esta isla mediante una excursión, así que no sueles tener mucho tiempo para visitarla.
Pero bien aprovechado (siempre puedes contratar una excursión personalizada), da tiempo para verla y recorrerla.
Sus casas de pescadores, su obligado mercadillo (como en el resto de Tailandia)….todo es distinto y todo transcurre sobre el mar.
Otros alicientes
Además, relativamente cerca de allí, podrás darte un paseo en kayak por Hong Island (visitando cuevas y grutas).
Y, como no, también podrás disfrutar de la la vistosa isla de James Bond y su famosa roca.
De hecho, Ko Tapu, conocida popularmente como la Isla de James Bond, es sin duda una de las islas más visitadas deTailandia.
Está situada a medio camino entre las provincias de Phuket y Krabi y recibe el nombre de la isla de James Bond porque allí se rodó El hombre con la pistola de oro, una de las películas de la saga del agente 007.
Todo maravilloso e inolvidable que terminó por afianzar nuestro ya, de por si, idilio sin paliativos con Tailandia.
